イエメン

料額印面に描かれた地図、今日は地域が大きく変わって西アジアです。上に取り上げたのは、アラビア半島南西部に位置するイエメンの航空書簡で、料額印面に国旗とともに地図が描かれています。

イエメンのうち、北イエメンはトルコから1918年にイマーム王国として独立し、1962年にクーデターによりイエメン=アラブ共和国になります。一方南イエメンはイギリス領から1967年に南イエメン人民共和国として独立し、1970年にイエメン人民民主共和国と改称します。そして、1990年に南北イエメンが統合して現在のイエメン共和国となります。

料額印面の左端には「イエメン人民民主共和国」の表記があり、統一前の南イエメン時代に発行されたことが分かります。すなわち料額印面に描かれた地図も南イエメンだけを描いており、国旗のポールの先端下部が当時の首都アデンの位置を示しています。この南イエメンの北西部に隣接するのが北イエメンで、首都のサヌアは現在の統一イエメンの首都にもなっています。面積的には南イエメンの方が大きく北イエメンの約1.5倍の大きさがあります。

なお、イエメンと言えば「モカ」コーヒーが知られています。16～17世紀にコーヒーの輸出港として繁栄した紅海に面しているモカは、北イエメンにあり付近の内陸山地部にコーヒーの産地があります。19世紀以降モカは土砂の堆積により衰退しますが、「モカ」はイエメン産のブランド名として生き残り、現在は少量の生産のみですがモカ・マタリなどの銘柄名で他の港から輸出されています。ちなみに、コーヒーの原産地で現在も生産が多い、対岸のエチオピア産のコーヒーも「モカ」の名で輸出されています。

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